El Día Mundial del Sida fue el resultado de la decisión adoptada, por unanimidad, en la Cumbre Internacional de Ministros de Sanidad, celebrada en Londres en enero 1988. Así, cada 1 de diciembre se rinde un homenaje mundial a los caídos por esta enfermedad y a concienciar a la sociedad de la necesidad de aunar esfuerzos en la lucha por erradicar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). A comienzos de los ochenta, el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos reporta por primera vez un tipo particular de neumonía que afectaba a cinco hombres homosexuales; un mes después, otro estudio documentaba la existencia de 26 casos de un tipo de cáncer llamado sarcoma de Kaposi -manchas rojas en la piel- también en hombres homosexuales; en 1982 se relaciona la enfermedad con la sangre y se descubre que un menor había fallecido producto del mal tras recibir una serie de transfusiones. Desde ese momento, se bautiza a la enfermedad como sida. Un año más tarde se descubre un virus ligado a la enfermedad, conocido como el VIH e identificado como el causante del sida. El virus causante del sida El sida es la consecuencia tardía de la infección del VIH. Desde que una persona se infecta hasta que desarrolla la enfermedad suelen transcurrir años, generalmente sin signos que hagan sospechar la infección. Por este motivo, cuando se habla de sida se hace alusión a personas con infección por VIH en fase avanzada. El informa anual del Programa Común de Naciones Unidas sobre el VIH-Sida (Onusida) -publicado este mes- revela que ya son 33,2 millones las personas afectadas en el mundo.
